L’extraction de souches est une pratique consistant à retirer du sol la partie enterrée des arbres abattus, le plus souvent pour l’exploiter comme combustible.
Généralités
Dans les forêts de plantation de certaines parties de l’Europe, les souches laissées après l’abattage des arbres sont maintenant parfois extraites du sol pour fournir du bois de combustible aux centrales à biomasse. Les souches et les racines des arbres sont extraites à l’aide d’une tête hydraulique sur une excavatrice à chenilles ou d’une tête mécanique équipée d’un outil spécial pour les tracteurs, un extracteur-sécateur1 (stump harvester, stump extractor, extracteur de souches comportant un sécateur qui coupe la souche en deux ou trois morceaux au moment de l’extraction, de façon à en faciliter le transport et la manutention). La récolte de souches devrait fournir une part croissante des matériaux ligneux nécessaires au secteur de la biomasse ligneuse en Europe.
Durabilité
La récolte des souches est inappropriée sur de nombreux sols, où leur élimination entraîne une réduction à long terme de nutrition ou une perte inacceptable de carbone dans le sol2. En outre, on doit veiller à éviter les zones archéologiques, les zones écologiquement sensibles, les pentes abruptes et les zones proches des ruisseaux et des rivières. Dans de nombreuses situations, l’élimination des souches entraîne une perte supplémentaire de bois, entraînant une perte de la biodiversité potentielle qui dépend du bois3.